翅膀不同，分属不同，尾巴不同，外观不同等。
1、翅膀不同：通常雨燕的翅膀是比较狭长的，看上去像是一条弧线，单翼的长度基本上为体长两倍，在飞行时像是两把镰刀；燕子翅膀看上去是见棱见角的，是可以看到翼角的，且翅膀没有那么长，只是和体长相仿；
2、分属不同：燕子与麻雀柳莺等都是属于雀形目，生物学家把它们都归类于雀形目燕科燕属；雨燕和蜂鸟大家族一样是属于雨燕目，雨燕，又称楼燕、普通雨燕以及北京雨燕，而北京雨燕一般和家燕是没有什么亲缘关系的；
3、尾巴不同：燕子的尾巴呈现出分杈剪刀状，飞行时一直张着，经常用来调节方向，且转弯和扑翅的频率较高；而雨燕的尾巴飞行时是收成一束的，只有在调整方向时才会张开，扑翅与转弯的频率也相对较少，没有燕子那么频繁；
4、外观不同：燕子体型小，喙短而窄，翅膀较窄，尾羽较长；而雨燕的体型更大，喙短而宽，翅膀更长且呈剪刀形，尾羽短。
